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Sansevieria sambiranensis from Malagash

For Hermine,

Here is the original description of Sansevieria sambiranensis.  It will
only whet you curiosity about this rare species.

Cereusly, Steve

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"NOTES SUR QUELQUES MONOCOTYLEDONES DE MADAGASCAR: SANSEVIERIA,
SCHOLLEROPSIS (GEN. NOV.), PONTEDERIACEARUM ET GYMNOSIPHON

Par H. Perrier de la Bathie

I. LES SANSEVIERIA DE MADAGASCAR

Il n'existe a Madagascar, a l'etat sauvage que deux especes de Sansevieria,
l'une, le S.canaliculata, introduite et abondamment naturalisee sur les
sables littoraux de Nossi-Be et de la Grande-Terre voisine, l'autre
spontanee, que je crois endemique et nouvelle, et dont voici la
description:

Sansevieria sambiranensis [Perrier, Notulae Systematicae (Paris) 5 (2):
154-156 (1935)]
[Latin diagnosis] Herba perennis glabra, adspectu Aspidistrae, 0.50-1 m. 20
alta. rhizomato crasso. Folia laxe rosulata, coriacea, longissimae
petiolata; petiolo10-20 cm. longo; lamina late oblanceolata, acuta, e
quarta parte superiore petiolum versus attenuata. Inflorescentiae multae,
ad rhizoma affixae, densissime corymbiformes, breviter pedunculatae;
bracteis acute lanceolatis, pedicellis brevioribus, pedicellis apicem
versus articulatus, plus minus elongatis. Perigonium breviter stipitatum,
ca. 3 cm. longum, segmentis primum conniventibus, tubo longioribus. Stamina
perigonio breviora, ad tubi apicem inserta, ad segmentorum basin plus minus
adnata; antheris ellipticis ca. 3 mm. longis. Ovarium ellipticum, 6 mm.
altum, in stylum crassiusculum vix exsertum attenuatum. Bacca subglobosa
1-3-sperma. seminibus luteis semiglobosis.

[Description in French] Plante a rhizome semi-epige, de 20-30 cm. de long
et de 1-2 cm. de diameter, emettant en dessous de nombreuses racines un peu
charnues, portant en dessus un grand nombre d'inflorescenses densement
groupees et, au sommet un peu redresse, une rosette de 15-20 feuilles assez
rigides, obgladiolees, atteignant jusqu'a 1 m. 20 de haut. Petiole creuse
en gouttiere en dessus, insensiblement dilate vers la base en gaine
embrassante et striee; limbe largement oblanceole (28-58 X 2,5-9 cm.), a
plus grande largeur vers le quart superieur, attenue de ce point vers la
base, ou il est inequilateral et plus ou moins decurrent sur le petiole,
mais d'un cote seulement; nervures fines, la mediane seule saillante en
dessous. Inflorescences 4-5 par pied; pedoncule court (2-8 cm.), peu epais
(4-5 mm. diam.), portant 6-7 gaines courtes (1 cm. env.), a 5 nervures, la
mediane saillante en carene; grappes subcorymbiformes ou subcapituliformes,
de 4-5 cm. diam., a rachis court (1-2 cm.) et a fleurs tres nombreuses et
tres densement disposees; bractees d'un beau rose carmin, de 6-7 mm.;
pedicelles de 7-20 mm. de long, ayant a peu pres une longueur uniforme dans
chaque inflorescence, variable par contre d'inflorescence a inflorescence.
Perianthe d'un beau rouge carmin, long de 30-32 mm. (jusqu'a 4 cm. sur le
vif), a stipe de 1-3 mm., a receptacle en coupe tres basse; tube de 10 mm.
env.; segments egaux et semblables, connivents d'abord sur une certaine
longueur, puis enroules-reflechis, etroits, un peu plus larges au sommet (2
mm.) qu'a la base (1mm. 8). Estamines, un peu plus courtes que le
perianthe, les internes un peu plus longues que les externes; filets
inseres sur le tube, puis adnes aux bases des segments sur 12 mm. env.,
libres plus haut, assez larges (0 mm. 5); antheres fixees sur le filet par
le mlieu, elliptiques (3 x 1 mm.), tres obtuses. Ovarie attenue des deux
cotes; ovule surmonte d'un coiffe chalazique epaisse; style long de 33-34
mm., tordu et replie dans le bouton au sommet, assez epais, creux, termine
par un stigmate tronque-papilleux. Baie un peu plus large que haute (7 X 10
mm. env.), jaune a maturite , a 1-3 graines; graines planes d'un cote,
convexes de l'autre, de 6 mm. env. (long et large), jaunes, a albumen tres
dur; embryon droit, cylindrique et court; emplacement de la radicule
indique en dehors par une sorte d'obturateur en forme d'entonnoir, creux,
l'ouverture tournee en dehors.

[Madagascar] DOMAINE DU SAMBIRANO: rocailles (gres liasiques) ombragees et
humides du bassin du Sambirano, a la base du massif de Manongarivo et des
Mts Galoko et Kalabenono (Perrier no. 8380, mai 1909 et no. 8379, novembre
1909, types [P]).

Cette belle plante, que rendent tres ornementale ses abondantes fleurs
rouges groupees en dome a la base de grandes feuilles est rare et localisee
dans les quelques vestiges de foret primitive, qui subsistent encore dans
le petit Domaine du Sambirano. Elle ne ressemble en rien au S.canaliculata,
qui a des feuilles cylindriques et des fleurs blanchatres, disposees en
grappe spiciformes, etroites, presque aussi longues que les feuilles. Au
point de vue geographique, la localisation du seul Sansevieria indigene de
Madagascar sur ce point de la cote N.-W., dont la flore presente des
affinites africaines plus evidentes qu'ailleurs, est egalement un fait
interessant a noter."

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The description of red flowers suggests an affinity with the genus Aloe.
Despite the red flowers, it has certain features that are anomalous to
Aloe. Namely, it has pseudo-petiolate leaves and the subcorymbose to
subcapitate inflorescence. Perrier also reviewed the species of Aloe of
Madagascar, so he was indeed familiar with that genus as well. It is
unlikely that the flower color was cited in error. He collected it more
than once. Could it belong to another genus, say, in the Convallariaceae
(such as Aspidistra). It differs from them by having flowers with an
elongate floral tube. Once again we wind up back in Sansevieria. There is
no way it could be a Dracaena. A curious plant indeed! There is a drawing
of it in Flore de Madagascar 40: 5, fig1.3-5 (1938) that was reproduced in
W.Rauh, Succulent and Xerophytic Plants of Madagascar 2: 330, fig. 1225
(1998). It was rare at the time of its discovery. Could it be, God forbid,
extinct now?

Rauh says "Sansevieria sambiranoensis Perrier. This species has a short
rhizome with a large rosette of 10-20 cm long leaves. Several very dense,
subcapitate inflorescences (Figure 1225) may be formed on a short peduncle.
This species was collected by H. Perrier de la Baithe in a shady, humid
place at the base of the Manangarivo massif and also in the Galoko and
Kalabenomo mountains in the Sambirano basin. Sansevieria sambiranoensis is
not known in cultivation"
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